天然石材按照其生成的因素而衍生众多种类,较通常的分类是将石材分为砂岩、板岩、大理石和花岗石四大类。
砂岩实为沉积岩,石质较粗松,受潮时有可能松散变形;但因具有独特的凹陷粗糙质感,较接近山林间粗犷自然感觉,故较常运用于墙面装修板岩是具有板状结构,基本没有重结晶的岩石,是一种变质岩,原岩为泥质、粉质或中性凝灰岩,沿板理方向可以剥成薄片。板岩的颜色随其所含有的杂质不同而变化,含铁的为红色或黄色;含碳质的为黑色或灰色;含钙的遇盐酸会起泡,因此一般以其颜色命名分类,如会绿色板岩、黑色板岩、钙质板岩等。
板岩可以作为建筑材料和装饰材料,古代在盛产板岩的地区常用做瓦片。板岩中一般不含有矿物。大理石属于碳酸盐类变质岩,原是海底的石灰泥慢慢沉积、结晶而成为石灰石;遇地层的震动而遭高压及高温产生变化,较显著的便是结晶体的变大变硬,形成所谓大理石。其纹理因生成时所含的杂质不平均,且经地层运动形成较活泼的大型图腾变化感觉,形成仿佛山水的天然大理石纹路。普通耐用年限为150年。